2000年1月，史蒂夫•鮑爾默(Steve Ballmer)成爲微軟(Microsoft)執行長，數月之後，一位聯邦法官以反壟斷爲由，命令微軟分拆，原因是該公司太過強大，觸角伸得太廣。後來，這一裁決被推翻。11年後的今天，微軟仍是一個整體，而其規模之大、範圍之廣已成爲了它的軟肋。
上週，微軟支付85億美元收購Skype，這是鮑爾默旨在從蘋果(Apple)和谷歌(Google)等更靈活的競爭對手那裏奪回主動權的最新努力。對於一家去年虧損700萬美元的公司，微軟支付了過高的價格，但此筆交易對其空閒的海外現金倒是一種不錯的稅收套利。如果問題只是多花了幾十億美元、去購買一項有吸引力的資產，那鮑爾默就可以安然無憂了。
真正的困難在於，微軟在其戰略及實現抱負的能力上面臨未解的難題，而鮑爾默看上去不像是個能夠提供答案的人。擁有「雄心勃勃、銳意進取、百折不撓的天性」——鮑爾默週二這般形容微軟——是一回事；而擁有想法、紀律和專注力，從而擊敗一羣來自各個領域、互不相同的競爭者，則完全是另一回事。
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