軍事分析家們警告稱，中國地區實力的提升，導致其東南亞鄰國加大了國防採購的力度，從而有可能使南中國海地區的領土爭議演變爲暴力衝突。
瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所(Sipri)武器轉讓項目高級研究員西蒙•魏澤曼(Siemon Wezeman)表示，近年來一些東南亞國家「明顯」加大了潛艦、戰鬥機和遠距飛彈的採購力度。
「雖然東南亞各國政府……尚未公開表達對中國的擔心，但它們對此有所考慮，並正以採購的武器做出說明，」魏澤曼表示。「15年前，南中國海地區同樣存在著主權爭議，但相關國家不具備實施其主權要求的手段。現在，隨著一些國家在那裏開採石油，局勢看起來十分危險。」
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