就在5年前，如果不以美國作爲超級大國、掌握著全球生殺大權爲前提，還不可能開展有關國際體系的嚴肅討論。
如今，這種單一化發生了逆轉。人們普遍認爲，美國正在衰落，而巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)代表著一個樂意接受世界多極化的新美國。
不過，這一假設至少是值得商榷的。如果說世界是多極化的，那麼這種多極化還很不完善，而美國的外交政策旨在維持這種狀態。