自然界爲何會容許雄性的存在？他們不會繁衍自己的後代，一個後果就是，能夠自體受精的動植物數量的成長率，是依賴有性生殖的兩倍。
不過，與性夥伴發生性行爲必然有其演化上的優勢。奧瑞岡大學(Oregon university)的科學家在《自然》雜誌(Nature)上撰文稱，在對既可以自體受精、也能夠有性繁殖的蛔蟲進行研究後發現，自體受精的後代更容易受到有害基因突變的影響，對迅速變化的環境條件的適應速度也比較慢。該論文第一作者裏維•莫倫(Levi Morran)表示：「自體受精的生物更容易滅絕。」
然而，自體受精的生物興旺繁殖並生存了下來。喬治亞大學(University of Georgia)教授蘇珊•韋斯勒(Susan Wessler)對水稻的研究發現可以對此做出解釋——蘇珊形容自己的研究發現「是全新的，的確令人驚奇」。她發現，被稱爲轉座因子的可移動遺傳物質將自己嵌入染色體中不同位置，造成基因變異，以應對不斷變化的環境。
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