谷歌已與布魯克菲爾德旗下可再生能源部門達成一項價值30億美元的協議，獲取水電資源。這是爲應對雲端計算與人工智慧帶來的激增用電需求，各大科技企業競相鎖定乾淨能源的重要一環。
這兩項爲期20年的電力購買協議是水電領域規模最大的此類交易之一，初期將從布魯克菲爾德位於賓州的霍特伍德(Holtwood)和賽夫港(Safe Harbor)電站提供總計最高達670兆瓦的電力。這兩座電站分別於2015年和2014年被該資產管理公司收購。
谷歌還將獲得選擇權，可通過未來項目——包括水電設施升級——從總計達3吉瓦的水電資產中採購電力。其未使用的電力將輸送至全美各地的電力市場。
谷歌表示，這項交易是「以負責任的方式發展數字基礎設施，爲人們、社區和企業的日常生活提供動力」努力的一部分。
此舉正值各大科技公司競相應對人工智慧帶來的巨大能耗壓力，並試圖緩解外界對該技術環境影響的擔憂之際。
過去，數據中心開發商多通過類似協議爲風能和太陽能項目融資，而此次轉向水電，則反映出政策與監管層面正日益傾向於支持「穩定型」可再生能源——即無論天氣或晝夜都能持續供電的能源形式。
今年6月，社群媒體集團Meta同意在未來二十年內購買伊利諾州一座核電站的全部電力產出。
美國總統唐納•川普本月通過的所謂「大而美」的財政法案將水電的生產與投資稅收抵免延長至2036年。而風能和太陽能項目若未能在2027年底前投入運營，或在未來12個月內開工建設，將失去這些稅收優惠。
根據國際能源署數據，到2030年，美國用於數據處理的能源消耗將超過鋁、鋼鐵、水泥和化工等行業的總和。
國際能源署表示，到2030年，全球數據中心的用電量可能高達9450億千瓦時。
布魯克菲爾德資產管理公司總裁康納•泰斯基(Connor Teskey)表示：「我們與谷歌的合作展現了水電在幫助超大規模數據中心客戶實現能源目標方面所能發揮的關鍵作用。」
他表示：「要滿足數位化和人工智慧帶來的不斷成長的用電需求，必須實現規模化供電，並來自多樣化的能源來源。」
面對數據中心需求激增，消費者權益倡導者紛紛表達擔憂，認爲激增的用電量可能會推高居民電價，帶來負面影響。
行業人士推動採用直接購電協議（如本週二的這項交易），作爲谷歌、微軟、亞馬遜和Meta等科技巨擘參與新發電能力建設的一種方式，從而緩解電力系統的產能和成本壓力。