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書評:追憶短暫的英國電腦創新

FT專欄作家馬戈利斯:1983年,英國宣稱擁有全球最高的電腦普及率。在科技史學家利恩的《電子夢》中,英國在電腦領域的地位,堪比英格蘭之於足球史。

《電子夢:20世紀80年代英國人如何迷上電腦》(Electronic Dreams: How 1980s Britain Learned to Love the Computer),湯姆•利恩(Tom Lean)著,Bloomsbury/Sigma出版,售價16.99英鎊。

1983年英國自豪地宣稱擁有全球最高的電腦普及率,科技史學家湯姆•利恩在他的書中寫道。這本書有趣、深情,以大篇幅的懷舊,敘寫了英國和電腦之間的淵源。他寫道,大約每10個英國家庭就有1家擁有電腦,超過當時的美國或日本。

同時,英國當時有數家電腦製造商,其中一家的電腦產量超過世界上的任何其他公司,這就是克萊夫•辛克萊爵士(Sir Clive Sinclair)的Sinclair Research公司。當時甚至還有一種名爲Dragon 32的威爾斯產電腦。英國還出現了網路的雛形——英國郵局(Post Office)建立的視訊系統Prestel。Prestel試驗了類似Ocado等在線超市的雛形系統,就是名字蹩腳了點兒,叫「扶手椅雜貨鋪」(The Armchair Grocer)。

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